La relación simbiótica entre plantas forestales y hongos

Bosques, como ecosistemas intrincados, albergan una multitud diversa de especies vegetales y animales. En particular, algunas plantas forestales establecen asociaciones simbióticas con hongos, lo que les proporciona ventajas mutuas y refuerza la salud y la biodiversidad del ecosistema forestal en su conjunto. En este blog, queremos profundizar en algunos casos de simbiosis entre plantas y hongos en bosques templados y tropicales.

Danza entre estaciones en un bosque templado

Los bosques templados, caracterizados por sus climas moderados y sus marcados cambios estacionales, albergan una forma bien documentada de simbiosis planta-hongo conocida como micorriza. Los hongos micorrícicos coexisten en relaciones beneficiosas con las raíces de varias plantas forestales.

Un ejemplo típico de simbiosis micorrícica en los bosques templados es la relación del abeto de Douglas con el género Rhizopogon de hongos micorrícicos. Este hongo ayuda al árbol a absorber nutrientes cruciales como el fósforo y el nitrógeno del suelo, mientras que el árbol alimenta a los hongos con azúcares derivados de la fotosíntesis. Esta simbiosis mejora el crecimiento del árbol, la adquisición de nutrientes y la resistencia a la sequía, al tiempo que beneficia a los hongos al proporcionarles una fuente de carbohidratos.

Otra demostración de la simbiosis planta-hongo en los bosques templados es la asociación entre las setas rebozuelo y diversos árboles forestales. Estos setas form mycorrhizal relationships with diverse tree species such as oak, beech, and Douglas fir, aiding them in nutrient absorption while obtaining carbohydrates in return. Besides benefiting the trees and fungi directly, this symbiosis also enhances soil quality by increasing nutrient accessibility and assisting in organic matter decomposition, thus fostering a more hospitable environment for other forest plants.

Vida a partir de plantas muertas: Las micorrizas y el papel de la humedad en los bosques tropicales

Los bosques tropicales, conocidos por sus altas temperaturas, humedad y pluviosidad, son ricos en vida vegetal y animal diversa. Un ejemplo notable de simbiosis planta-hongo en estos bosques es la relación entre el árbol del cacao y los hongos micorrícicos del género Rhizophagus. Estos hongos ayudan al árbol del cacao a absorber nutrientes vitales del suelo, recibiendo a cambio carbohidratos. Esta relación simbiótica favorece el crecimiento del árbol del cacao y aumenta el rendimiento de las vainas de cacao.

Otra simbiosis planta-hongo en los bosques tropicales es visible en la relación entre la palmera y los hongos micorrícicos del género Glomus. Los hongos ayudan a la palmera en la absorción de nutrientes, recibiendo a cambio carbohidratos. Esta simbiosis beneficia tanto a la palmera como a los hongos, así como a otras plantas del bosque que dependen de la palmera para alimentarse y refugiarse.

El impacto de la simbiosis planta-hongo en los ecosistemas forestales

La simbiosis planta-hongo influye significativamente en la salud y biodiversidad de los ecosistemas forestales. Las asociaciones micorrícicas entre plantas forestales y hongos mejoran la calidad del suelo, amplifican la disponibilidad de nutrientes y fomentan el crecimiento de otras plantas forestales. La capacidad de los hongos para descomponer la materia orgánica también crea hábitats para otros organismos, como insectos y microorganismos, lo que enriquece aún más la biodiversidad del ecosistema forestal.

Además, estas relaciones simbióticas son vitales para la supervivencia de otras plantas forestales, especialmente en suelos deficientes en nutrientes. Los hongos permiten a las plantas absorber nutrientes que de otro modo serían inaccesibles, lo que favorece su crecimiento y prosperidad dentro del ecosistema forestal. A la inversa, las plantas forestales proporcionan a los hongos los hidratos de carbono necesarios para su supervivencia.