Proyecto Creciendo Para Dar - Incubadora de pequeñas explotaciones agrícolas de Palouse

La familia Schierman lleva 108 años dedicándose a la agricultura en esta propiedad. Los actuales cuidadores de la granja son Tom y su hijo, James Schierman, junto con su hermano menor Jon Schierman, que actualmente reside y trabaja fuera de la granja en la zona de Cheney-Spokane. James será la 4ª generación en hacerse cargo de la gestión de la granja.

El legado de la familia Schierman

El bisabuelo C.S. se trasladó desde una región menos lluviosa al sur de la granja actual y recaudó fondos para comprar esta propiedad subastando todos sus caballos, equipos de tracción animal y piezas agrícolas asociadas. Empezando de nuevo con una nueva explotación agrícola tirada por caballos, adquirió 585 acres de tierras de secano de calidad para grano y productivas para heno, junto con una granja completa en un arroyo abierto todo el año. Esta región tenía una media de 14-16« de precipitaciones al año, en comparación con la media de 10-14» de la zona original, lo que permitió generar más ingresos para arrendar más acres y comprar nuevos equipos agrícolas. Alquilando tierras a vecinos y familiares, la explotación pasó de 585 a 1400 acres de trigo y cebada.

Retos y adaptación

Durante la década de 1980, la debilidad de los precios de las materias primas llevó a la familia a un endeudamiento creciente. El comercio de equipos y el crecimiento de las explotaciones agrícolas quedaron en suspenso, y no había más terreno disponible para arrendar. Las relaciones familiares y la salud mental se resintieron. La familia intentó diversificarse crear un vivero de árboles, que evolucionó hacia la venta de árboles autóctonos, arbustos y una CSA con comienzos de hortalizas y hierbas. Sin embargo, los arrendamientos de los vecinos no se renovaron y los préstamos bancarios no pudieron pagarse con los 585 acres mediante métodos tradicionales de cultivo de secano. El banco obligó a vender la granja, lo que provocó el divorcio de Tom y su mujer, Luanne, tras 35 años de matrimonio. Tom consiguió conservar 34 acres para las futuras generaciones que ya trabajaban en la explotación.

Esfuerzos de conservación

Tom instaló 100 acres de amortiguadores de conservación de hierba para evitar la erosión de las laderas y mejorar la mala calidad del suelo. También plantó miles de árboles en 50 acres de «cejas» escarpadas que no podían cultivarse, con ayuda de programas de conservación. Sin embargo, los nuevos propietarios eliminaron los topes de hierba, cultivando y fumigando cerca de los árboles, con la consiguiente pérdida de potencial de conservación. Existe una necesidad acuciante de cambiar estas prácticas en todo el mundo, apoyando las explotaciones agrícolas regenerativas y centrándose en los alimentos frescos, ecológicos y locales.

Iniciativas actuales

En los 34 acres restantes se han aplicado numerosas prácticas de conservación. Entre ellas figuran franjas de protección de césped permanente, plantación de árboles a lo largo del arroyo para estabilizar la orilla y un estanque de un cuarto de acre excavado en 1969 condistrito local de conservación ayuda. En los últimos 60 años se han plantado miles de árboles, que han servido de hábitat a la fauna salvaje, han mejorado la calidad del agua y han aportado numerosos beneficios al suelo. En la ladera de la colina se establecieron zonas de amortiguación con hierba autóctona y en el valle se plantaron pastos para reducir el laboreo y proteger el suelo.

Asociación con GTG

La región Inland Northwest, conocida como Palouse, es una enorme zona rural desierto alimentario a pesar de ser uno de los principales productores de cereales. Miles de residentes rurales carecen de acceso a alimentos frescos y sanos. Una parte significativa de la cosecha de cereales se exporta y a menudo regresa en forma de alimentos procesados poco saludables. El reciente aumento de la plantación de colza ofrece poco sustento y es preocupante, ya que cada vez más explotaciones agrícolas pasan a manos de grandes intereses empresariales, lo que reduce las oportunidades de los pequeños agricultores de producir alimentos locales frescos.

Una asociación con Creciendo Para Dar (GTG) mejorará significativamente la seguridad alimentaria de la comunidad mediante la instalación de sistemas Crop Circle Farm, que utilizan un 90% menos de agua, un beneficio crucial para la región de Palouse, donde escasea el agua. Estos innovadores sistemas aumentarán la producción local de alimentos, garantizando un suministro constante de productos frescos específicamente en St. Al mejorar el acceso a frutas y verduras cultivadas localmente, esta iniciativa ayudará a mitigar el impacto del desierto alimentario en el Inland Northwest, fomentando una comunidad más sana y autosuficiente.

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