La lucha por los alimentos frescos en Estados Unidos: Desiertos alimentarios americanos

Tener acceso a alimentos frescos, nutritivos y asequibles es un derecho humano esencial, pero es un reto cotidiano para millones de personas que viven en Estados Unidos. Más de 33 millones de personas residen en desiertos de alimentos, zonas donde los supermercados y otras fuentes de alimentos frescos y nutritivos son limitados o inexistentes. Situados normalmente en regiones urbanas y rurales de bajos ingresos, tienen un impacto desproporcionado en las comunidades de color, los niños y los ancianos.

Desperdiciamos la mitad de lo que comemos, ¿por qué hay desiertos alimentarios?

Los desiertos alimentarios surgen debido a una complicada interacción de elementos económicos, sociales y medioambientales. Factores como los menores márgenes de beneficio, los mayores costes operativos y la percepción de amenazas a la seguridad disuaden a los supermercados y tiendas de comestibles de establecerse en los barrios de rentas más bajas. Como resultado, los residentes se ven obligados a buscarse la vida en tiendas de conveniencia y establecimientos de comida rápida, que venden alimentos poco nutritivos, por no decir otra cosa. Además, los problemas de transporte, ya sea la ausencia de transporte público, automóviles personales o instalaciones para bicicletas, pueden dificultar el acceso a los barrios que ofrecen una mejor selección de alimentos.

La expansión de los desiertos alimentarios en Estados Unidos

Lamentablemente, la prevalencia de los desiertos alimentarios en Estados Unidos va en aumento, una tendencia atribuida en parte a la pandemia de COVID-19, que ha intensificado aún más las disparidades existentes en la accesibilidad a los alimentos. Por ejemplo, las interrupciones de la cadena de suministro, las compras de pánico y los cierres de establecimientos de venta de alimentos al por menor han dificultado aún más el acceso a alimentos sanos para las personas que viven en desiertos alimentarios.

Podemos cambiar esto? ¿Cuáles son las soluciones?

No existe una solución única para los desiertos de alimentos; las causas son complejas y están interrelacionadas, a menudo influidas por dos fuerzas opuestas: la necesidad de ganar dinero y la necesidad de comer alimentos nutritivos. Sin embargo, se han propuesto varios enfoques y algunos han sido adoptados, entre ellos:

Jardines y granjas comunitarios: Las iniciativas impulsadas por las comunidades para cultivar productos frescos tanto en entornos urbanos como rurales pueden mejorar el acceso a alimentos nutritivos. Además, pueden servir como plataformas para el aprendizaje, el fomento de los vínculos sociales y la promoción de la actividad física. Mediante el uso de técnicas eficientes en cuanto al espacio, como los volcanes de tomate y las granjas en círculos con cultivos inteligentes en cuanto al agua, las comunidades pueden producir un gran volumen de alimentos frescos en poco espacio, lo que las convierte en una gran solución para las zonas urbanas.

Crop Circle Food Habitats: Diseñados para cultivar alimentos en un desierto alimentario, Growing To Give Food Habitats son sistemas de propagación de alimentos "en cualquier lugar" que pueden funcionar dentro o fuera de la red, cultivar alimentos con menos recursos, utilizar pequeños espacios urbanos y proporcionar alojamiento a los trabajadores.

Mercados móviles y servicios de reparto: Los mercados móviles y los servicios de reparto pueden llevar alimentos frescos directamente a los residentes en zonas de desiertos alimentarios, evitando la necesidad de una tienda física en la zona.

Política y promoción: Abogar por políticas que favorezcan el acceso a alimentos sanos y promuevan la equidad puede ayudar a abordar las causas profundas de los desiertos alimentarios. Por ejemplo, la promulgación de políticas que ofrezcan incentivos a los supermercados para que se establezcan en zonas desfavorecidas, la asignación de fondos para la mejora de las infraestructuras de transporte con el fin de mejorar el acceso, o el aumento del apoyo financiero a los programas de promoción de alimentos saludables pueden contribuir positivamente a abordar este problema.

La banca en el corazón de América: Bancos de alimentos y desiertos alimentarios

Además de los huertos comunitarios y los mercados ambulantes, los bancos de alimentos también desempeñan un papel crucial en la lucha contra los desiertos alimentarios. Los bancos de alimentos recogen, almacenan y distribuyen alimentos a quienes tienen un acceso limitado a ellos o simplemente no pueden permitírselos. A menudo, estas entidades pueden servir de puente para quienes viven en desiertos alimentarios, proporcionando productos frescos a quienes, de otro modo, tendrían un acceso limitado. En colaboración con productores de alimentos, supermercados y donantes particulares y corporativos, los bancos de alimentos ayudan a garantizar que los excedentes de verduras lleguen a las mesas de los necesitados, en lugar de desperdiciarse.

Creciendo Para Dar, organización sin ánimo de lucro comprometida con la creación de seguridad alimentaria en desiertos de alimentos tanto urbanos como rurales, es una de las organizaciones que abordan la inseguridad alimentaria cultivando huertos y granjas comunitarias. Sus volcanes de tomates, que ahorran espacio, y sus granjas y huertos en círculo, que ahorran agua, están pensados para optimizar la producción de alimentos en espacios reducidos, lo que está resultando ser una excelente solución para las zonas urbanas. Al colaborar con organizaciones comunitarias y dotar a los voluntarios de conocimientos y recursos, Growing To Give contribuye a ampliar el acceso a alimentos sanos al tiempo que fomenta la conexión social y el desarrollo comunitario.

Creciendo Para Dar, organización sin ánimo de lucro comprometida con la seguridad alimentaria en zonas urbanas y rurales desiertas, es una de las organizaciones que abordan la inseguridad alimentaria cultivando huertos y granjas comunitarias. Sus volcanes de tomates, que ahorran espacio, y sus huertas granjas y huertos de círculos de las cosechas tienen por objeto optimizar la producción de alimentos en espacios reducidos, lo que está demostrando ser una excelente solución para las zonas urbanas. Al colaborar con organizaciones comunitarias y dotar a los voluntarios de conocimientos y recursos, Growing To Give contribuye a ampliar el acceso a alimentos sanos al tiempo que fomenta la conexión social y el desarrollo comunitario.